É sabido que chegar ao Jamor será, porventura, das tarefas mais hercúleas do futebol nacional. Por se jogar em eliminatórias, pela motivação anular diferenças e por dar azo às maiores surpresas.
O Rio Ave FC partiu para a edição 20/21 da prova-rainha com o sonho de chegar pela terceira vez à final e assim tentar conquistar o seu primeiro troféu mas o objectivo caiu hoje por terra, nos oitavos-de-final da competição, diante do Estoril Praia.
A formação líder da 2ª Liga, a atravessar um grande momento de forma, já se sabia que dificultaria a vida aos rioavistas, mas até foi o Rio Ave FC a entrar de rompante no encontro. Logo no primeiro minuto, Ivo Pinto arrancou pela direita, Carlos Mané recebeu na área e rematou à cara de um defesa contrário e na recarga André Pereira não conseguiu o desvio para golo.
A tarde prometia ser de bom auguro para o Rio Ave FC, só que ao minuto 14, a primeira aproximação do Estoril à área de Kieszek foi demasiado venenosa. Aziz foi mais lesto que a defesa rioavista e acabou a desviar um cruzamento para o primeiro do jogo.
Não se conseguiu recompor o Rio Ave FC e o Estoril ampliou a angústia verde e branca. Aos 31 minutos, após a cobrança de um canto, Vidigal ficou com a sobra e rematou cruzado para o segundo dos visitantes.
A primeira parte era para esquecer depressa e Pedro Cunha mexeu com o jogo fazendo entrar, ainda antes do intervalo, Gelson Dala e Gabriel. Também Santos rendeu Nelson Monte, ao intervalo, mas por dificuldade física do camisola 4.
A verdade é que o texto mudou no segundo tempo e o Rio Ave FC remeteu o Estoril ao seu quartel.
Dala foi uma lufada de ar fresco no ataque rioavista e, já depois de ter visto um golo anulado (e bem, por fora-de-jogo, aos 55), conseguiu mesmo reduzir a diferença ao minuto 65, com Ivo Pinto na assistência e o angolano a desviar de cabeça.
Corria contra o tempo o Rio Ave FC, defendia com o coração, a alma e tudo o que havia à mão o Estoril, numa última meia hora de nervos onde até se estreou Manuel Namora, de forma absoluta, na equipa principal do Rio Ave FC. Jovem avançado da formação verde e branca que Pedro Cunha conhece bem.
O resultado é que não mais se alterou. O Estoril segue em frente na Taça de Portugal, o sonho do Rio Ave FC continua em 21/22.
Jogo no Estádio do Rio Ave FC, em Vila do Conde
Árbitro: Artur Soares Dias
Ao intervalo: 0-2
Marcadores: Aziz (14), Vidigal (31) e Gelson Dala (65).
Acção disciplinar: cartão amarelo a Toni Borevkovic (35), Amani (58), Geraldes (90+4) e Fábio Coentrão (90+5).
Rio Ave FC 1
Kieszek, Ivo Pinto, Borevkovic, Nelson Monte, Fábio Coentrão, Tarantini, Diogo Teixeira, Carlos Mané, Francisco Geraldes, Meshino e André Pereira
Substituições: Meshino por Gelson Dala (43), Diogo Teixeira por Gabriel (43), Nelson Monte por Santos (ao intervalo) e André Pereira por Manuel Namora (78).
Suplentes não utilizados: Magrão, Pedro Amaral e Costinha.
Treinador: Pedro Cunha
Estoril Praia 2
Thiago, Soria, Joãozinho, Marcos Valente, Hugo Gomes, Crespo, Gamboa, Lazare, Vidigal, Aziz e Murilo
Substituições: Murilo por Harramiz (60), Aziz por João Carlos (60), Vidigal por Bruno Lourenço (69) e Lazare por Rosier (69).
Suplentes não utilizados: Daniel Leite, Empis e Hugo Basto.
Treinador: Bruno Pinheiro