No dia 3 de Julho de 1977, o Rio Ave Futebol Clube sagrou-se Campeão Nacional da III Divisão. Foi na época de 1976/77 que o Rio Ave FC conseguiu o primeiro título nacional. Depois de ser campeão da Série A, conseguiu vencer a competição. Numa época memorável, com apenas 2 derrotas, o clube vilacondense conseguiu o primeiro de muitos triunfos.
No último jogo, que se realizou no Estádio Dr. Magalhães Pessoa – Leiria, os protagonistas foram: Ricardo, Licínio, Hermógenes, Duarte, Rola, Santino, Cleo, Lima, Capelini, Leonardo e Álvaro. Hélder foi o único suplente utilizado.Lima, Capelini e Leonardo foram os autores dos golos na vitória sobre o Cova da Piedade por 3-2. O treinador da equipa era Joaquim Santana da Silva Guimarães. Desta equipa ainda fizeram parte João Alvão, Zé Maria, Luís Raposo, Orlando, Cruz, Allan.